Lex Barker là một diễn viên người Mỹ. Tên thật của ông là Alexander Crichlow Barker Jr. và ông sinh ngày 8 tháng 5 năm 1919 tại thị trấn Rye, bang New York. Cha ông, Alexander Crichlow Barker Sr., là một nhà xây dựng người Canada giàu có và sau này là một nhà môi giới chứng khoán. Mẹ ông, Marion Thornton Beals, là một người Mỹ. Ông có một chị gái, Frederica Amelia Barlow. Cô sinh ra hai năm trước ông và mất vào năm 1980.
Lex Barker lớn lên ở New York và làng Port Chester thuộc thị trấn Rye. Ông theo học trường nam sinh Fessenden ở West Newton, Massachusetts và sau đó là Học viện Phillips Exeter ở Exeter, New Hampshire. Trong những năm học, ông vừa chơi thể thao (bóng bầu dục Mỹ) vừa chơi nhạc – ông chơi kèn oboe. Sau trung học, ông bắt đầu học tại Đại học Princeton ở New Jersey. Tuy nhiên, ông đã không hoàn thành việc học vì ông đã tham gia một công ty kịch. Gia đình ông rất khó chấp nhận sở thích này của ông.
Giống như nhiều người đàn ông thời đó, Lex Barker đã gia nhập quân đội và tham gia vào các cuộc chiến tranh Thế chiến thứ hai. Tuy nhiên, ông đã bị thương. Vết thương ở đầu rất nghiêm trọng đến nỗi các bác sĩ phải thay thế một phần xương sọ của ông. Sau đó, nó đã gây ra cho ông rất nhiều đau đớn trong suốt quãng đời còn lại. Ông cũng bị thương ở chân. Trong những năm phục vụ trong quân đội, ông đã đạt được cấp bậc thiếu tá. Ông được trao tặng huân chương Trái tim Tím vì những vết thương trong chiến đấu. Ông đã không trải qua thời gian cuối chiến tranh với tư cách là một người lính, mà là một diễn viên. Sau khi bị gửi đi dưỡng thương, ông đã đến các hãng phim để quay bộ phim đầu tiên của mình, Doll Face (1945).
Khuôn mặt đẹp trai, chiều cao hơn 1m90 và tài năng của ông đã ngay lập tức mang lại cho ông vô số vai diễn. Ngay từ đầu sự nghiệp, ông đã đóng cùng với các ngôi sao lớn của màn ảnh bạc thời đó, như Gary Cooper (Cloak and Dagger năm 1946 và Unconquered năm 1947), Loretta Young (The Farmer’s Daughter, 1947) hay Cary Grant và Myrna Loy (Mr. Blanding Builds His Dream House, 1948).
Năm 1949, ông được chọn vào vai Tarzan và vẫn gắn bó với vai diễn này trong vài năm nữa. Tổng cộng, ông đã đóng vai này trong năm bộ phim, bộ phim cuối cùng được công chiếu vào năm 1953. Sau đó, ông nhận được các vai diễn trong các bộ phim như All Ashore (1956), The Leather Stocking (1957) hoặc Captain Fuoco (1958). Đến lúc đó, ông đã chuyển đến châu Âu, vì ở Mỹ, ông không còn được quan tâm nhiều. Năm 1960, ông may mắn nhận được vai diễn trong bộ phim La Dolce Vita, do đạo diễn nổi tiếng người Ý Federico Fellini đạo diễn. Cùng năm đó, ông đóng vai chính trong một bộ phim Ý khác, lần này do Giorgio Simonelli đạo diễn. Đó là bộ phim Robin Hood and the Pirates.
Năm 1962, bộ phim đầu tiên của ông, trong đó ông đóng vai Old Shatterhand, đã ra đời. Nó có tên là The Treasure of Silver Lake. Ông đóng một trong những vai chính cùng với Winnetou, do nam diễn viên người Pháp Pierre Brice thủ vai. Bộ phim được quay ở Nam Tư lúc đó. Một vai trò quan trọng trong bộ phim này cũng được giao cho nam diễn viên người Séc-Anh Herbert Lom, người nổi tiếng đặc biệt với vai thanh tra Dreyfus trong các bộ phim về Pink Panther. Bộ phim tiếp theo của Lex Barker trong loạt phim về Winnetou dựa trên các tác phẩm của Karl May có tên Winnetou và được quay một năm sau đó. Ông cũng xuất hiện trong Winnetou – The Red Gentleman (1964), Old Shatterhand (1964), Winnetou – The Last Shot (1965), Winnetou and the Half-Breed Apanatschi (1966) và Winnetou and Old Shatterhand in the Valley of Death (1968).
Sau thành công lớn ở châu Âu, ông đã cố gắng trở về Mỹ, nhưng ở đó ông đã bị lãng quên và chỉ có những vai diễn nhỏ hơn. Lex Barker qua đời ở Mỹ vào ngày 11 tháng 5 năm 1973, khi ông bị đau tim trên đường đến Lexington Avenue ở New York.